Der Joshua Tree National Park liegt in Kalifornien und formt eine der interessantesten Landschaften des Bundesstaates. Gut erreichbar und nur zweieinhalb Stunden von Los Angeles entfernt bietet dieser Park Zugang zu einem Teil des Landes der wie eine Wüstenlandschaft wirkt und dennoch viel Abwechslung bietet dank seiner knorrigen Joshua Trees, den gewaltigen Granitfelsen und den vielen weiten, trockenen Ebenen. Mancher Besucher dachte schon, er befände sich auf einem anderen Planeten und war überrsacht von der Vielseitigjkeit an Aktivitäten und Unternehmungen, an denen man hier teilnehmen kann. Wandern, Klettern, Fotografieren und das Erforschen der Landschaft sind nr einige davon.
Wenn Sie sich genauer umschauen, werden Sie feststellen, dass man hier nicht nur eine karge Wüste erlebt. Die unterschiedlichen Höhenlagen, die vielseitige Pflanzenarten und die interessanten Felsformationen machen den Joshua Tree National Park zu einem überraschend vielseitigen Reiseziel. Sie können einen Tagesausflug planen oder auch einen mehrtägigen Aufenthalt organisieren, bei dem es zahlreiche besondere Orte zu entdecken gibt.
Eine Landschaft zwischen zwei Wüsten
Eine der Besonderheiten im Joshua Tree National Parks ist das Aufeinandertreffen zweier unterschiedlicher Wüstengebiete. So befindet sich im höher gelegenen Westen die Mojave-Wüste. Hier stoßen Besucher auf die berühmten und sehr fotogenen Joshua Trees, die dem Nationalpark seinen Namen gegeben haben. Sie haben zwar eine Form, die einem Baum ähnelt, gehören aber vom botanisch Standpunkt aus gesehen zur Familie der Yucca-Pflanzen.
Sie haben in sich verschlungene Äste und ungewöhnliche Silhouetten. Diese ungewöhnlichen Formen prägen stark das Bild der Landschaft. Es gibt sowohl kleine Exemplare, als auch solche, die eine beeindruckende Höhe erreichen und manchmal mehrere Hundert Jahre alt sind. Besonders imposant wirken sie inmitten der runden Granitfelsen. Auch diese fallen durch sehr ungewohnte Formen auf, die durch Erosion über lange Zeiträume hinweg geformt wurden.
Wenn es dann weiter geht in Richtung des tiefer gelegenen Ostens und Südens geht die Mojave-Wüste in die Colorado-Wüste über. Die Landschaft wird trockener und wärmer. Dort werden die Joshua Trees unter anderem durch Ocotillos, Palo-Verde-Bäume und verschiedene Kakteenarten ersetzt. Der Wechsel zwischen den beiden Wüsten macht eine Fahrt durch den Nationalpark besonders abwechslungsreich.
Die schönsten Sehenswürdigkeiten
Die meisten der bekanntesten Sehenswürdigkeiten findet der Besucher entlang des Park Boulevards. Diese können gut mit dem Auto erreicht werden. So ist einer der beliebtesten Ausgangspunkt für einen Besuch des Parks Hidden Valley. Hier führt ein kurzer Rundweg durch ein von Felsen umgebenes Tal. Die Legende besagt, dass dieser Platz früher als Versteck für Viehdiebe gedient haben soll. Heute bekommen Sie hier einen guten Überblick über die typische örtliche Pflanzenwelt und die markanten Felsformationen des Parks.
Auch ein Abstecher zum Barker Dam Trail ist sehr empfehlenswert. Der Weg dort führt zu einem kleinen historischen Wasserreservoir, das von Viehzüchtern angelegt wurde. Natürlich kommt es darauf an, wie viel Niederschlag in den fraglichen Regionen vor dem Besuch gefallen ist. Abhängig davon kann sich hier Wasser sammeln, das verschiedene Tiere anzieht. Entlang des Weges können Sie mit einem aufmerksamen Blick Felszeichnungen und Spuren der früheren Bewohner der Region entdecken.
Skull Rock gehört zu den bekanntesten Fotomotiven des Parks. An diesem Ort antstanden durch natürliche Verwitterung im Granit zwei große Vertiefungen. Diese sehen wie die Augenhöhlen eines Schädels aus und gaben der Attraktionen ihren Namen. Weil der Felsen direkt an der Straße liegt können Sie ihn nicht verfehlen. Wenn Sie eine kleine Pause brauchen, um sich die Beine zu vertreten, lässt sich diese Sehenswürdigkeit ideal mit einem kurzen Spaziergang verbinden.
Eine wirklich imposante Aussicht bietet Keys View. Dieser Aussichtspunkt liegt in den Little San Bernardino Mountains. Informieren Sie sich vorher über das Wetter, denn bei klarer Sicht reicht der Blick über das Coachella Valley manchmal bis zu weit entfernten Gebirgszügen. Auch die San-Andreas-Verwerfung ist von hier aus teilweise zu erkennen, welche ebenfalls ein echter geologischer Hingucker ist.
Im Ostteil des Parks befindet sich der Cholla Cactus Garden. Machen Sie eine kleine Wanderung und erkunden Sie auf einem kurzen Rundweg das dichte Feld aus sogenannten Teddybär-Chollas. Doch Vorsicht! Auch wenn die Kakteen weich und beinahe flauschig aussehen, haben sie sehr feine und schmerzhafte Stacheln. Besucher sollten deshalb auf den Wegen bleiben und ausreichend Abstand halten, um nicht ihr blaues Wunder zu erleben.
Wandern und Klettern zwischen Granitfelsen
Der Joshua Tree National Park bietet interessierten Besuchern eine Vielzahl an Wanderwegen für unterschiedliche Erfahrungsstufen. Es gibt sowohl kurze Rundwege wie Hidden Valley, Cap Rock oder Arch Rock, die gut für Familien und Besucher mit wenig Zeit eignet sind. Auf diesen Wegen lassen sich die typischen Landschaftsformen des Parks ideal erkunden, ohne, dass dafür lange Strecken zurückgelegt werden müssen.
Wenn Sie es etwas anspruchsvoller mögen, ist die Wanderung auf den Ryan Mountain optimal geeignet. Der Weg führt an diesem Ort stetig bergauf und bietet vom Gipfel einen sagenhaften Blick über die umliegende Wüstenlandschaft. Die Sonneneinstrahlung kann recht stark sein, deshalb sollten Wanderbegeisterte ausreichend Wasser, Sonnenschutz und eine Kopfbedeckung mitnehmen.
Auch bei Kletterfans ist der Joshua Tree National Park international bekannt. Tausende Kletterrouten führen über die rauen Granitfelsen, die Möglichkeiten sind sehr vielseitig. Anfänger können an geführten Touren teilnehmen und sich alles erst einmal erklären lassen, während erfahrene Kletterer zahlreiche anspruchsvolle Routen und Bouldergebiete finden.
Die Tierwelt des Nationalparks
Auch wenn die Landschaft auf den ersten Blick lebensfeindlich erscheint, leben im Nationalpark zahlreiche Tierarten. Einfach zu entdecken und häufig zu sehen sind Eidechsen, Erdhörnchen, Hasen und verschiedene Vogelarten. Auch Kojoten kommen im Park vor und können mit etwas Glück gesehen werden.
Auch Dickhornschafe, Rotluchse und Wüstenschildkröten bewohnen den Park. Diese sind aber deutlich seltener zu beobachten. Wegen der hohen Temperaturen sind viele Tiere vor allem am frühen Morgen, am späten Nachmittag oder während der Nacht aktiv.
Füttern Sie die Tiere niemals. Menschliche Nahrung kann ihnen schaden und ihr natürliches Verhalten beeinflussen. Es ist außerdem wichtig, dass Lebensmittel immer absolut sicher verschlossen aufbewahrt und Abfälle vollständig wieder mitgenommen werden.
Die beste Reisezeit
Wir empfehlen Ihnen zwischen Oktober und Mai in den Park zu kommen. Im Herbst und Frühling sind die Temperaturen meist eher mild und angenehm und eignen sich gut für längere Wanderungen. Auch der Frühling kann interessant sein. Wenn es genügend Niederschlägen gibt, können Sie mit etwas Glück sehen, wie verschiedene Wüstenblumen blühen.
In den Wintermonaten sind die Temperaturen am Tag häufig eher mild, die Nächte können aber sehr kalt werden. Frost, starker Wind und gelegentlicher Schneefall sind in höheren Lagen möglich. Denken Sie deshalb auch bei sonnigem Wetter daran, warme Kleidung mitzunehmen.
Im Sommer steigen die Temperaturen regelmäßig auf extreme Werte. Längere Wanderungen können dann gefährlich werden, vermeiden Sie Experimente. Wer den Park dennoch im Sommer besuchen will, sollte körperliche Aktivitäten auf die frühen Morgenstunden beschränken und deutlich mehr Wasser als gewöhnlich einpacken.
Praktische Tipps für den Besuch
Eine durchdachte Organisation ist sehr wichtig, da es Nationalpark nur wenige Möglichkeiten gibt, Wasser oder Lebensmittel zu erwerben. Versorgen Sie sich daher bereits vor der Anfahrt mit ausrechend Getränken, Verpflegung und Kraftstoff. Auch der Mobilfunkempfang ist in weiten Teilen des Parks eingeschränkt oder gar nicht vorhanden. Eine offline gespeicherte Karte für die Wege ist deshalb empfehlenswert.
An Wochenenden und Feiertagen kommen besonders zwischen Herbst und Frühling viele Besucher. Organisieren Sie Ihren Besuch am besten an einem anderen Tag oder reisen Sie so früh wie möglich an. So vermeiden Sie Stress und können beliebte Wanderwege in Ruhe zu genießen.
Sie wollen gerne länger bleiben? Dann können Sie eine oder mehrere Übernachtungen auf einem der Campingplätze im Park buchen. Viele Stellplätze müssen im Voraus reserviert werden, doch der Aufwand lohnt sich, denn dadurch ist es möglich, die besondere Ruhe der Wüste intensiver zu erleben.
Zusammenfassung
Mit seinen ungewöhnlichen Pflanzen, imposanten Felsformationen und abwechslungsreichen Wanderwegen bietet der Joshua Tree National Park einen spannenden Einblick in die Natur Kaliforniens. Der Park ist sowohl für aktive Reisende, die sich sportlich betätigen wollen geeignet, als auch für Besucher, die die Landschaft bei einer entspannten Rundfahrt entdecken möchten.
